dangers du péroxyde d'hydrogène stérilisation

Les propriétés désinfectantes du peroxyde d’hydrogène en font un produit fréquemment utilisé dans le milieu médical ou l’industrie pharmaceutique. L’eau oxygénée permet en effet de répondre aux besoins de stérilisation des instruments réutilisables et à la nécessité de bio-décontamination de laboratoires de recherche et de production de médicaments. Cependant l’utilisation de cet élément chimique implique certains dangers et nécessite des équipements de détection gaz et de protection respiratoire.

Désinfection et bio-décontamination au peroxyde d’hydrogène

Le peroxyde d’hydrogène en milieu médical

Permettant d’assurer les soins, d’éviter les infections et d’empêcher la contamination croisée, la stérilisation du matériel de soins est incontournable dans l’univers médical. La désinfection du matériel médical réutilisable s’effectue par vapeur d’eau ou peroxyde d’hydrogène. La technique exploitant l’H2O2 est utilisée principalement lorsque l’emploi d’un autoclave (chambre hermétique pressurisée à vapeur d’eau) à haute température est susceptible d’endommager le matériel à stériliser comme le plastique ou encore certains outils médicaux complexes ou fragiles. Ainsi la désinfection au peroxyde d’hydrogène est par exemple appliquée pour les cathéters, les endoscopes, ou encore les instruments de chirurgie.

La technique de stérilisation au peroxyde d’hydrogène s’effectue à froid et à basse pression en exposant l’équipement médical à ce gaz. Un stérilisateur plasma permet de détruire des agents infectieux sur les instruments médicaux de manière simple et rapide (approximativement 1 à 2 heures en fonction du matériel). Les instruments à désinfecter sont placés dans une chambre à vide puis soumis au H2O2 vaporisé ou sous forme de gaz. S’ensuit une phase de plasma de peroxyde d’hydrogène générée par un champ électromagnétique. C’est durant cette réaction que s’accomplit la destruction des cellules bactériennes et la stérilisation complète des instruments. Après ventilation, la chambre peut enfin être ouverte et le matériel stérilisé peut être réutilisé.

Le peroxyde d’hydrogène dans l’industrie pharmaceutique

L’utilisation du H2O2 pour la bio-décontamination se décline également dans l’industrie pharmaceutique. En effet, dans de nombreuses applications pharmaceutiques (recherche, fabrication, contrôle, etc.) la maîtrise des risques de contamination est un enjeu capital. Ces activités, comme la fabrication de médicaments stériles par exemple, nécessitent la mise en place dans un lieux propre référencé selon la norme ISO 14644. L’industrie pharmaceutique exploite donc des zones à atmosphère contrôlée (ZAC) exigeant une maîtrise des risques de contamination microbienne ainsi que des procédés de bio-décontamination. Parmi ces ZAC on trouve par exemple les ateliers de fabrication de médicaments, les chambres de stabilité, les salles blanches, salles de transfert, isolateurs ou encore certains entrepôts.

Si le principe de la désinfection au gaz est connu depuis l’antiquité (soufre, arsenic, acide chlorhydrique), et après avoir exploité différents gaz comme l’oxyde d’éthylène (ETO) ou le formaldéhyde, aujourd’hui l’industrie pharmaceutique privilégie le peroxyde d’hydrogène pour les processus de bio-décontamination de zones propres.

La stérilisation de salles propres s’effectue par une fumigation de peroxyde d’hydrogène, par vaporisation de H2O2, ou par dispersion d’une solution en gouttelettes aérosols H2O2. Le traitement d’une pièce par des machines de désinfection automatiques permet de détruire toutes les souches de contamination microbienne et bactérienne présentes dans une pièce et ainsi de décontaminer l’ensemble de cet environnement. Les processus de décontamination par voie aérienne reposent sur de hautes concentrations de peroxyde d’hydrogène (jusqu’à 35%) dans une pièce et doit impérativement être réalisé dans un endroit fermé sans aucun personnel présent.

Le danger H2O2 dans le médical et l’industrie pharmaceutique

Les caractéristiques du peroxyde d’hydrogène

Le peroxyde d’hydrogène, CAS 7722-84-1, également connu sous le nom d’eau oxygénée, est couramment utilisé dans les milieux médicaux et l’industrie pharmaceutique. L’H2O2 est un élément, toxique, corrosif et comburant. Ce sont particulièrement ses caractéristiques corrosives et toxiques qui en font un excellent biocide utilisé pour la stérilisation et la bio-décontamination. Le peroxyde d’hydrogène est en effet exploité dans le médical et le pharmaceutique notamment pour son caractère oxydant lui permettant de jouer un rôle d’antiseptique. Il est aussi adapté dans l’agroalimentaire (stérilisation des emballages), le traitement de l’eau, ou encore la papeterie (blanchiment de la pâte à papier). Les instances sanitaires françaises imposent une VLEP (valeur limite d’exposition professionnelle sur 8 heures) à 1 ppm afin de protéger les travailleurs de ces caractéristiques dangereuses.

Les dangers du H2O2 en bio-décontamination

L’usage du peroxyde d’hydrogène dans le monde médical et dans l’industrie pharmaceutique représente un danger pour les nombreux professionnels évoluant dans ces milieux. En effet, l’exploitation d’un liquide oxygéné comme agent de stérilisation et de bio-décontamination peut impliquer une exposition chronique ou accidentelle aiguë à des concentrations dangereuses de ce gaz. Un dysfonctionnement ou une mauvaise manipulation des machines, un non-respect des procédures de sécurité ou encore une mauvaise manipulation des solutions H2O2 entraîne un risque de fuite de gaz et des effets dangereux sur la santé des personnes présentes.

Une exposition chronique à de faibles concentrations d’H2O2 entraînera des irritations cutanées, un blanchiment des cheveux et une irritation des voies respiratoires. Une présentation à de fortes concentrations peut provoquer une inhalation importante de vapeurs de peroxyde d’hydrogène et entraîner une détresse respiratoire grave, une perte de conscience ou un empoisonnement systémique mortels.

Les équipements de protection pour la bio-décontamination H2O2

Les détecteurs de peroxyde d’hydrogène pour la désinfection

Face à aux dangers du peroxyde d’hydrogène des mesures de sécurité doivent être mises en œuvre dans les milieux médicaux et pharmaceutiques exploitant ce gaz.

Parmi ces mesures de sécurité, la détection et la surveillance des concentrations de ce gaz est un élément indispensable. Différentes solutions de mesure sont utilisées à cet effet :

  • Le détecteur H2O2 portable : mobile et pratique, un détecteur portable de peroxyde d’hydrogène comme le X-am 5100 alerte immédiatement son porteur en cas de danger. Le détecteur Portasens III muni de sa sonde de prélèvement, et de capteurs interchangeables permettra une mesure ultra précise des concentrations mais également une localisation de fuites sur le matériel de stérilisation.
  • Le détecteur fixe de peroxyde d’hydrogène : idéal pour le contrôle des processus de bio-décontamination dans l’industrie pharmaceutique, un détecteur fixe B12 ou un équipement pour zones sûres comme le détecteur NS III installé dans la salle traitée relié à une centrale à l’extérieur de la salle garantit un contrôle en continu de la concentration de gaz.
  • Les tubes réactifs colorimétriques : peu coûteux et simples d’emploi, ils permettent de mesurer rapidement la concentration de ces substances après un processus de décontamination par exemple pour une levée de doute avant d’entrer dans une pièce traitée.

Les équipements de protection respiratoire pour la bio-décontamination

Parallèlement aux équipements de détection, si du personnel doit intervenir en milieu à forte concentration de peroxyde d’hydrogène il doit impérativement être muni d’un équipement de protection respiratoire. Cet équipement se décline en fonction des situations d’exposition :

  • Pour les situations de travail, un système ou appareil à adduction d’air doit être utilisé pour assurer un flux constant d’air respirable sain aux personnels.
  • Pour les situations d’urgence en présence d’H2O2 les intervenants doivent porter un appareil respiratoire isolant (ARI).
  • Enfin des équipements isolants d’évacuation d’urgence, masques auto-sauveteurs doivent être mis à disposition dans les lieux à risque.

Les autres avantages du péroxyde d’hydrogène

Il est également recommandé dans l’entretien des piscines car il est beaucoup moins irritant pour la peau et les yeux que le chlore. L’avis général de ce traitement choc est positif et donc très apprécié car il contribue à éviter toute formation d’algues. Lors de la maintenance d’une piscine, il peut être recommandé de s’équiper d’accessoires, comme des gants, pour éviter tout contact avec le H2O2 ou les matières organiques laissés par les utilisateurs.

Un guide regroupant le code de bonne conduite et le règlement est conseillé car la manipulation du péroxyde d’hydrogène peut s’avérer dangereux si des précautions ne sont pas prises en compte.