Les équipements de protection individuelle (EPI) sont classés en trois catégories selon le niveau de risque contre lequel ils protègent. Les EPI de classe 3 sont ceux qui visent à protéger l’utilisateur contre des dangers graves, voire mortels. Ils concernent donc les risques les plus élevés, susceptibles de provoquer des blessures irréversibles ou la mort.

Exemples de risques concernés :

• Risques liés à des gaz toxiques ou à l’asphyxie
  
• Chutes de hauteur
  
• Courants électriques élevés
  
• Températures extrêmes
  
• Produits chimiques agressifs
  
• Ambiances explosives (zones ATEX)

La fabrication, la distribution et l’utilisation des EPI de classe 3 sont encadrées par le Règlement (UE) 2016/425. Cette catégorie est la plus strictement réglementée :

• Les EPI doivent faire l’objet d’un examen de type CE par un organisme notifié
• Un contrôle de la production est exigé (soit par audits réguliers, soit par essais sur échantillons)
• Une déclaration de conformité doit accompagner chaque produit
• Le marquage CE est obligatoire, accompagné de l’identification de l’organisme notifié
• Une notice d’utilisation détaillée doit être fournie avec l’EPI

Ces équipements sont indispensables dans de nombreux secteurs industriels à haut risque, notamment :

• Industrie chimique et pétrochimique
• Travaux en espaces confinés ou en hauteur
• Interventions en milieux ATEX (explosifs)
• Pompiers, équipes de secours et maintenance industrielle
• Travaux avec produits corrosifs, biologiques ou thermiques

Toute entreprise exposant ses travailleurs à des risques graves doit fournir des EPI de classe 3 adaptés et former à leur bon usage.

Voici quelques équipements typiques classés en catégorie 3 :

• Appareils respiratoires isolants (ARI)
• Masques complets avec filtres anti-gaz
• Combinaisons étanches contre agents chimiques ou biologiques
• Harnais antichute et systèmes de retenue
• Gants isolants pour travaux sous tension
• Lunettes ou écrans faciaux contre projections chimiques
• EPI ATEX antidéflagrants

Ces équipements doivent répondre à des normes techniques spécifiques (EN 136, EN 943, EN 361, etc.).

L’usage des EPI de classe 3 implique une responsabilité accrue en matière de maintenance et de contrôle :

• Vérifications périodiques à chaque utilisation ou selon une fréquence définie
• Nettoyage et désinfection après chaque usage (notamment pour les appareils respiratoires)
• Conservation dans un environnement propre, sec et à l’abri des UV
• Tenue d’un registre de traçabilité pour chaque EPI (date d’achat, contrôle, durée de vie…

Une mauvaise maintenance peut compromettre la sécurité de l’utilisateur même si l’EPI est conforme à l’achat.

Les EPI de classe 3 représentent la dernière barrière entre le travailleur et un danger potentiellement mortel. Ils doivent être choisis, utilisés et entretenus avec le plus grand soin. Chez GazDetect, nous vous accompagnons dans la sélection, la vérification et la maintenance de vos EPI les plus critiques, en conformité avec la réglementation en vigueur.